Geheel onverwacht kwam ik op een gegeven moment in een fase van zware langdurige stress terecht en daar bleek ik helemaal niet goed mee om te kunnen gaan, waar ik zelf actief stress moest verminderen (wist ik niet) haalde ik alles uit mijn agenda dat ervoor kon zorgen dat ik zou ontspannen.

De gevolgen van stress voor mij
Ik kreeg in korte tijd enorme klachten. Fysieke problemen stapelden zich op en mentaal voelde het alsof ik het helemaal aan het verliezen was: wanhoop, angst, depressie. Wat gebeurde er allemaal?

Onderzoek in literatuur en praktijk
Toen ik onderzoek ging doen, kwam ik er dus achter dat ik helemaal niet (goed) met stress omging. Ik deed eigenlijk alles precies verkeerd. Dus alles wat ik leerde, bracht ik meteen in de praktijk om het te testen en leerde zo wat wel en niet werkte. Zo ontstonden deze tips en dit 7-stappenplan vanuit de theorie en vervolgens vanuit de beproeving in de praktijk.

Tussendoor even drie keer diep ademhalen
In één van de geleide meditaties uit mijn meditatie-app gaat het vaak over diaframatic breething. Je moet dan heel diep in je buik ademhalen: buik uit adem in, drie seconden vasthouden en in 5 seconden uitademen. Bij mij werkt dit al rustgevend als ik het drie keer doe.

Support team en grenzen bewaken
Topsporters hebben een heel stressvol bestaan maar zelden last van stress en dat is niet alleen omdat ze de hele dag sporten (helpt natuurlijk wel). Onderzoek heeft uitgewezen dat het komt doordat ze een groot supportteam hebben voor alles wat maar nodig is: fysiek, mentaal, voeding. Daarbij gaan ze het liefst niet over hun grenzen want dan hebben ze meteen een blessure. Zoals harde niet topsport-werkers vaak de neiging hebben er iets goeds in te zien ‘keihard door te knallen’, zo nemen topsporters het liefst rust voordat ze te veel van hun lichaam (en geest) eisen. Juist op die manier kunnen ze het beste presteren.

Werk op ontspannen manier doen
Het is dus goed om je werk op een ontspannen manier met veel pauzes te doen. Op die manier zorg je ervoor dat omgaan met stress niet nodig is, want je voorkomt dat je stress hoeft te verminderen. Je kan zo ook veel meer doen en veel langer door ‘zonder blessures’. En zonder blessures ook geen hersteltijd nodig.

Leren van succes-iconen
Winston Churchill stond erom bekend ontspannen te werken. Op de vraag wat het geheim van zijn succes was zij hij: “conservation of energy”. Tijdens de tweede wereldoorlog deed hij zijn werk voornamelijk vanuit zijn bed. En werkte dan vervolgens 16 uur. Voordat je denkt ja maar dat kan ik toch niet doen: hij was de premier van Engeland, in oorlogstijd, en won de Tweede Oorlog. Ok, op kantoor je bureau inruilen voor een bed is wellicht lastig maar zorgen dat je je werk ontspannen doet kan wel door te onderzoeken wat jij daarvoor nodig hebt.

Direct pauze nemen bij stressgevoelens
Een hele belangrijke tip is direct pauzeren zodra je stress ervaart die niet functioneel is (als je dus niet direct actie hoeft te ondernemen). Even wandelen, drie keer ademhalen, wat drinken met een collega, wat maar voor jou werkt. Meestal voel je in je lichaam als je stress hebt. Je spieren zijn ineens gespannen, je hebt een verhoogde hartslag. Bekijk hier meer symptomen.

Veel pauzes nemen
Vaak nemen we pauze als het écht niet meer lukt om achter de computer te blijven zitten. Dat is te laat. We doen dit omdat we door willen, nog even iets afmaken, net in de flow zitten. Maar elke keer dat je net te lang doorgaat, doe je een beetje afbreuk aan je balans. Dan moet je daarna eigenlijk weer meer tijd steken in herstel, wat we dan vaak weer niet doen. Veel efficienter en beter is het om al pauzes te nemen voordat je het gevoel hebt dat je ze nodig hebt. Zo kan je, geheel tegen je gevoel in waarschijnlijk, ook harder werken en beter presteren omdat je je lichaam en geest in balans houdt.

Zoveel mogelijk de natuur in
Voor mij heeft de natuur een belangrijke rol gespeeld tijdens de periode van stress. Ik ging zoveel mogelijk in de natuur wandelen en fietsen. Niet in een park of een stadsbos maar echt een natuurgebied in. Hoe gestresst of uitgeblust ik ook was, zodra ik in de natuur was, leefde ik op en kwam ik tot rust. In de natuur heb ik daarbij ook veel inzichten en helderheid verkregen.

Apps
Voor mij heeft de app Breethe veel nut. Het is een app vol meditaties, visualisaties, bedtime stories en zelfs hypnotherapieën. Vooral ‘s nachts had en heb ik er veel aan, even aanzetten, je lichaam en geest kalmeren, en je valt weer in slaap. Een lifesafer. Maar je hebt veel van dat soort apps, Headspace is een andere bekende, dus ik zou zeker testen wat voor jou werkt en welke jij prettig vindt.

Lezen en luisteren
Verder heb ik veel gehad aan Kobo Plus, waarin ik alle Ebooks en luisterboeken kon lezen en luisteren over stress die ik maar wilde. Storytel is een andere populaire tool. Vooral luisterboeken zijn super, luisteren naar iemand die voorleest is al rustgevend, en in mijn geval kreeg ik dan ook nog te horen hoe ik met stress om moest gaan dus dat was ideaal. Maar misschien luister jij juist liever iets heel anders, kan ik me voorstellen.

Kennis opdoen
De app Blinkist heb ik gebruikt om nog eens de kern van veel boeken over stress mee te krijgen, zodat ik een rode lijn in de literatuur kon ontwaren. Blinkist is een hele leuke app vind ik waar je in korte “Blinks’ de kernboodschap van boeken samengevat kan lezen.

Anti-stress methode kiezen die past
Een sport doen die je leuk vindt, yoga, meditatie of Mindfulness zijn populaire manieren om rust te krijgen. Het is belangrijk dat je zelf onderzoekt wat voor jou het beste werkt en waar jij ook graag mee bezig bent. Als je het zelf niks vindt om te doen terwijl iedereen om je heen enthousiast is, heeft het voor jou waarschijnlijk niet het gewenste effect.

Boeken
Ik heb veel boeken over gelezen over omgaan met stress en rust creëren, voor mij hielp dat erg. Ik zou zeker aanraden daar ook over te lezen maar dat is voor iedereen anders. Hier in ieder geval een aantal boeken waar ik veel aan heb gehad of waarvan ik weet dat anderen er veel aan hebben:

• The stress code – Richard Sutton
• Emotionele intelligentie – Daniel Goleman
• Leven zonder zorgen – Dale Carnegie, Lara Woolthuis
• Moeten maakt gek – Albert Allis, Wouter Backx
• How not to worry – Paul McGee
• The end of stress – Don Joseph Goewey
• Het obstakel is de weg – Ryan Holiday